Le prêtre Pier Luigi Maccalli, enlevé au Niger en 2018, et Nicola Chiacchio ont été libérés au Mali. Le père Maccalli, du diocèse de Crema, a été enlevé le 17 septembre 2018 au Niger, lors d’une mission à environ 150 km de la capitale Niamey. Les deux compatriotes rentrent en Italie. En avril, Avvenire avait publié une vidéo dans laquelle le prêtre lombard était emprisonné avec Chiacchio, dont ils avaient disparu, peut-être enlevés pendant des vacances.
L’identité des deux Italiens libérés a été confirmée par un porte-parole du gouvernement malien. Cette annonce intervient après que le gouvernement intérimaire du Mali a libéré 100 djihadistes – soupçonnés ou condamnés – au cours du week-end dernier.
Notons que l’otage français Sophie Pétronin et Soumalia Cissé, haute personnalité malienne aux mains de prétendus jihadistes, ont été libérés avec les Italiens le père Maccalli et Nicola Chiacchio. Cela a été annoncé par la présidence malienne sur Twitter. Aucun détail n’a été fourni sur les circonstances de la libération. Sophie Petronin, 75 ans, a été la dernière citoyenne française aux mains de ravisseurs: elle a été kidnappée le 24 décembre 2016 par un groupe armé à Gao, dans le nord du Mali, où elle dirigeait une organisation de garde d’enfants. Soumalia Cissé a été kidnappée le 25 mars alors qu’elle faisait campagne pour les élections législatives dans la région de Tombouctou, dans le nord-ouest du pays. Tous les otages étaient probablement détenus par des groupes islamiques liés à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
