Le Liban et Israël, toujours techniquement en guerre, ont tenu mercredi des pourparlers sans précédent sous les auspices de l’ONU et des États-Unis pour régler un différend frontalier maritime et ouvrir la voie à l’exploration pétrolière et gazière dans un «délai raisonnable».
Dans une déclaration conjointe par la suite, les États-Unis et les Nations Unies ont déclaré que les pourparlers avaient été «productifs» et que les délégués avaient «réaffirmé leur engagement à poursuivre les négociations plus tard ce mois-ci».
Après des années de diplomatie de la navette américaine, le Liban et Israël ont déclaré ce mois-ci qu’ils avaient accepté d’entamer des négociations sous l’égide de l’ONU, dans ce que Washington a qualifié d’accord «historique».
Les pourparlers, qui ont eu lieu dans une base des forces de maintien de la paix des Nations Unies dans la ville frontalière libanaise de Naqura, ont duré environ une heure et sont intervenus des semaines après que Bahreïn et les Émirats arabes unis soient devenus les premiers États arabes à établir des relations avec Israël depuis l’Égypte en 1979 et la Jordanie en 1994.
Cela a suscité des soupçons sur le fait que la vague de diplomatie soutenue par les États-Unis concernant Israël est censée stimuler le président américain Donald Trump dans sa campagne de réélection.
Un deuxième cycle de négociations aura lieu le 28 octobre. 
Les pourparlers de mercredi ont marqué «un premier pas dans la marche de mille milles vers la démarcation» de la frontière maritime, a déclaré le général de brigade Bassam Yassin, chef de la délégation libanaise, selon un communiqué de l’armée.
«Nous cherchons à atteindre un rythme de négociations qui nous permettrait de conclure ce dossier dans un délai raisonnable», a-t-il déclaré.
Les pourparlers de Naqura, qui se sont concentrés exclusivement sur la frontière maritime contestée, ont eu lieu à un moment sensible alors que le Liban, battu par de multiples crises, espère continuer à explorer du pétrole et du gaz dans une partie de la Méditerranée également revendiquée par Israël.
L’envoyé américain David Schenker a facilité la séance d’ouverture avec l’ambassadeur américain en Algérie John Desrocher, qui était le médiateur.
La sécurité était stricte, les routes de la zone étant bloquées par les soldats de la paix de l’ONU et les troupes libanaises, et des hélicoptères volant au-dessus.
Israël a envoyé une équipe de six membres dirigée par le directeur général du ministère de l’Énergie, Udi Adiri. Il était accompagné du chef de cabinet du ministre de l’Énergie, Mor Halutz, ainsi que d’Aviv Ayash, conseiller international du ministre. Conseiller adjoint à la sécurité nationale Reuven Azar, directeur général adjoint du ministère des Affaires étrangères pour l’ONU et les organisations internationales Alon Bar, et Brigue. Le général Oren Setter, chef de la division stratégique de l’armée israélienne, a également assisté aux pourparlers.
La délégation libanaise de quatre membres comprenait deux officiers de l’armée, un fonctionnaire et un expert en droit des frontières maritimes.
New Africa avec Israël Times
