Cette semaine, les États-Unis ont rapidement déployé plusieurs bombardiers lourds au Moyen-Orient cette semaine dans une menace apparente pour l’Iran, au milieu de spéculations tourbillonnantes selon lesquelles le président américain Donald Trump envisage de prendre des mesures militaires contre Téhéran avant que le président élu Joe Biden n’entre en fonction.
Le Commandement central américain a déclaré que les avions avaient été envoyés dans la région « pour dissuader l’agression et rassurer les partenaires et alliés américains ».
Dans un mouvement très irrégulier, les avions B-52H Stratofortress ont été vus en vol vers l’espace aérien israélien samedi en route vers la base où ils seront stationnés, probablement au Qatar. L’avion a été repéré sur un logiciel de suivi civil approchant d’Israël avant d’éteindre apparemment leurs transpondeurs, les rendant invisibles sur ces applications.
C’était la troisième fois en un an et demi que des bombardiers B-52, capables de transporter des armes nucléaires et d’autres munitions puissantes, étaient déployés dans la région pour menacer tacitement l’Iran.
Dans les cas précédents, les bombardiers ne voyaient pas voler dans l’espace aérien israélien. On ne savait pas immédiatement ce qui expliquait le changement d’itinéraire. Les avions ont reçu l’ordre à court préavis de se rendre au Moyen-Orient sans escale depuis leur port d’attache dans le Dakota du Nord, en se ravitaillant en cours de route dans les airs. Les bombardiers étaient accompagnés dans la mission par des avions de combat F-15 et F-16, ainsi que des avions de ravitaillement KC-10 et KC-135, a indiqué le Commandement central américain (CENTCOM).
«La capacité de déplacer rapidement des forces dans, hors et autour du théâtre pour saisir, conserver et exploiter l’initiative est essentielle pour dissuader une agression potentielle», a déclaré le lieutenant-général Greg Guillot, commandant de la 9e armée de l’air américaine, dans un déclaration.
Le général a déclaré que le déploiement de bombardiers dans la région permettait à leurs équipages de mieux se familiariser avec la région et de mieux travailler avec les unités locales.
«Ces missions aident les équipages des bombardiers à se familiariser avec l’espace aérien et les fonctions de commandement et de contrôle de la région et leur permettent de s’intégrer aux ressources aériennes américaines et partenaires du théâtre, augmentant ainsi l’état de préparation général de la force combinée», a déclaré Guillot.
Les États-Unis ont déjà déployé des bombardiers B-52 dans la région pendant des périodes de tensions accrues. Cela s’est produit au début de 2020 après que les États-Unis ont tué le commandant iranien Qassem Soleimani lors d’une frappe aérienne en Irak. L’avion stratégique a également été envoyé dans la région en mai 2019, lorsque l’Iran aurait attaqué un certain nombre d’alliés américains dans le golfe Persique et abattu un drone espion américain qui volait près de son espace aérien.
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