(ENA) Les dirigeants africains ont approuvé samedi le début des négociations le 1er janvier 2021 dans le cadre de la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), comme prévu précédemment.
Les dirigeants ont demandé aux institutions financières africaines de fournir un appui technique et financier pour sa mise en œuvre.
Dans une déclaration à l’issue de leur 13 ème sommet extraordinaire des Etats membres qui s’est tenu pratiquement samedi, les dirigeants ont déclaré: «Nous appelons les femmes, les jeunes, les entreprises, les syndicats, la société civile, les commerçants transfrontaliers, les universitaires, les La diaspora et d’autres parties prenantes à se joindre à nous en tant que gouvernements dans cet effort historique de création de l’Afrique que nous voulons conformément à l’Agenda 2063 de l’Union africaine.
Saluant la contribution des ministres africains du commerce pour les préparatifs en vue du lancement du commerce le 1er janvier 2021, les dirigeants ont réaffirmé leur détermination à approfondir l’intégration continentale à travers la ZLECAf.
S’exprimant à cette occasion, le président de l’Union africaine et président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a déclaré que le début des échanges serait l’une des «étapes les plus importantes» du projet d’intégration continentale et l’affirmation la plus claire à ce jour que l’Afrique est déterminée à prendre en charge ses propre destin.
Il a décrit la ZLECAf comme le grand édifice qui abrite les rêves et les aspirations collectifs de l’Afrique pour un continent intégré et prospère.
L’AfCFTA stimulera le commerce intra-africain, favorisera l’industrialisation et la compétitivité, contribuera à la création d’emplois, libérera les chaînes de valeur régionales et facilitera l’intégration significative de l’Afrique dans l’économie mondiale, a-t-il noté.
La ZLECAf devrait être utilisée pour promouvoir l’autonomisation des femmes africaines, améliorer leur accès aux opportunités commerciales, faciliter leur liberté économique et élargir la capacité de production des pays, a-t-il déclaré.
Il a appelé l’UA à envisager un protocole sur les femmes dans le commerce afin de faciliter de plus grandes opportunités commerciales pour les femmes et de se concentrer sur l’élimination des barrières non tarifaires au commerce.
Il a en outre exprimé sa gratitude à la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique (CEA) pour son appui technique à l’initiative continentale.
Le Secrétaire général de la ZLECAf, Wamkele Mene, s’est engagé à travailler avec la CEA et le Programme de développement des Nations Unies pour préparer le Protocole de l’UA sur les femmes dans le commerce.
Mene a déclaré que les femmes, les jeunes Africains et les PME doivent être au cœur de sa mise en œuvre pour que l’AfCFTA soit inclusive et assure une croissance partagée à travers le continent.
Il a ajouté que le Protocole de l’UA sur les femmes dans le commerce s’appuiera sur l’Accord-cadre de la ZLECAf qui reconnaît l’égalité des sexes comme un objectif explicite.
Le directeur de la Division de l’intégration régionale et du commerce de la CEA, Stephen Karingi, a déclaré que «l’inclusion de la santé et de l’éducation parmi les secteurs de services prioritaires pour la libéralisation dans le cadre de la ZLECAf à la lumière de l’impact de la pandémie de covid-19 a reçu un coup de pouce du champion de la ZLECAf , Président Issoufou du Niger. »
«Nous restons déterminés à travailler avec l’Union africaine et ses partenaires pour réaliser le programme d’intégration de l’Afrique et, ce faisant, accélérer la mise en œuvre des ODD et de l’Agenda 2063 – l’Afrique que nous voulons», a-t-il ajouté.
