Le secrétaire général de l’OTAN à Kaboul (BNA), Jens Stoltenberg, a déclaré lundi que les insurgés talibans en Afghanistan devaient faire plus pour respecter les termes d’un accord de paix de 2020 avec les États-Unis afin de permettre à toutes les forces internationales de quitter le pays avant la date limite de mai.
Stoltenberg s’est entretenu avec des journalistes à Bruxelles avant une réunion plus tard cette semaine des ministres alliés de la Défense où l’avenir d’une présence de l’OTAN en Afghanistan sera discuté conformément à l’accord du 29 février entre les États-Unis et les talibans.
Le chef de l’OTAN, cependant, a mis en garde contre l’organisation d’un retrait brutal des troupes étrangères, affirmant qu’il pourrait à nouveau transformer l’Afghanistan en un havre pour les terroristes internationaux.
«Il est toujours nécessaire que les talibans fassent davantage pour honorer leurs engagements, y compris l’engagement de rompre les liens pour ne pas apporter de soutien aux organisations terroristes», a déclaré Stoltenberg.
«Donc, notre présence est basée sur les conditions. Si aucun allié ne souhaite rester en Afghanistan plus longtemps que nécessaire, nous ne partirons pas avant que le moment ne soit venu », a-t-il souligné. «Nous devons trouver le bon équilibre entre nous assurer de ne pas rester plus longtemps que nécessaire, mais en même temps, de ne pas partir trop tôt.»
L’accord signé sous l’ancien président américain Donald Trump a contribué au lancement des premiers pourparlers de paix directs entre les talibans et le gouvernement afghan en septembre dernier. Il a permis à Washington de réduire le nombre de forces américaines dans le pays à 2 500 contre près de 13 000 il y a un an.
Mais l’Afghanistan a récemment connu un pic de violence, ce qui a incité le président américain Joe Biden à revoir l’accord pour examiner si les insurgés respectent leurs engagements et s’il convient de mettre fin à ce qui a été la plus longue intervention militaire américaine à l’étranger.
L’implication militaire américaine en Afghanistan a coûté la vie à plus de 2 400 soldats américains et coûté à Washington près de 1 billion de dollars.
Stoltenberg a fait écho au scepticisme des États-Unis quant aux intentions des talibans de mettre fin aux hostilités.
«Les pourparlers de paix restent fragiles et le niveau de violence demeure inacceptable, y compris les attaques des talibans contre les civils», a déclaré Stoltenberg. «Les talibans doivent réduire la violence, négocier de bonne foi et respecter leur engagement de cesser de coopérer avec les groupes terroristes internationaux.»
Les dirigeants afghans ont allégué que les talibans traînaient les pieds dans les pourparlers de paix parce que les insurgés prévoyaient de prendre le pouvoir par des moyens militaires une fois que toutes les forces étrangères dirigées par les États-Unis se seraient retirées du pays.
Les talibans ont rejeté à plusieurs reprises les allégations de non-respect de leurs obligations énoncées dans l’accord avec les États-Unis. Ils ont mis en garde contre l’abandon de l’accord du 29 février, affirmant que cela conduirait à une «escalade dangereuse» dans la guerre qui dure depuis près de 20 ans.
Dans une déclaration publiée avant la conférence ministérielle de l’OTAN, le groupe islamiste a insisté sur le fait que ses combattants ne lançaient pas de nouvelles offensives et prenaient plutôt des actions «uniquement défensives» pour protéger le territoire détenu par les talibans contre les attaques des forces de sécurité afghanes soutenues par les États-Unis.
«Notre message à la prochaine réunion ministérielle de l’OTAN est que la poursuite de l’occupation et de la guerre n’est ni dans votre intérêt ni dans l’intérêt de vous et de notre peuple. Quiconque cherche à prolonger les guerres et l’occupation en sera tenu responsable, tout comme les deux décennies précédentes », ont déclaré les talibans.
