Cabo Verde y Túnez se convirtieron en los primeros equipos en avanzar a los cuartos de final de FIBA AfroBasket 2021 después de terminar en la cima de los Grupos A y B el sábado.
Fidel Mendonca llevó a Cabo Verde a la victoria (82-74) contra Ruanda. Anotó cinco tiros ganadores de premios consecutivos en el primer cuarto.
Los Islanders (2-1) llegan así a cuartos de final por segunda vez desde 2007.
«EN UN TORNEO COMO ESTE, EL DESCANSO ES MUY IMPORTANTE. TODO EL EQUIPO ESTÁ FELIZ DE TENER TRES DÍAS SIN JUEGO ANTES. NO IMPORTA NUESTRO OPONENTE CUARTO DE FINAL.» – Walter Tavares
El ruandés Dieudonné Ndayisaba Ndizeye anotó la primera canasta del partido, a tres puntos, pero Mendonca respondió rápidamente transformando 5 de sus 6 intentos de larga distancia para permitir que Cabo Verde tomara la delantera al final del período inicial (29-15) .
Las caboverdianas entraban al último cuarto con una ventaja de 25 puntos (68-43), pero la afición ruandesa en el Kigali Arena no paraba de animar a su equipo favorito, cantando, bailando y apoyándola hasta el final del partido.
La selección ruandesa respondió a las llamadas de su público manteniéndose en el marcador (71-67) a 3:54 del final.
Jean Jacques Nshobozwabyosenumukiza sonó la revuelta de Ruanda con 11 puntos, 5 rebotes, 4 asistencias y 2 balones recuperados, pero las cinco canastas de tres puntos anotadas por Mendonca al inicio del partido constituyeron una demora finalmente insuperable.
Si bien a Kenneth Gasana le faltó habilidad (2 de 10 en tiros, 6 puntos), fueron Emile Galois Kazeneza y Alex Mpoyo quienes fueron los mejores anotadores de Ruanda con 18 y 13 puntos respectivamente.
Emanuel Trovoada, el hombre que guió a Cabo Verde al tercer escalón del podio en el FIBA AfroBasket 2007, recuerda que el camino hacia otro podio es todavía muy largo.
Walter Tavares ha sido fundamental para Cabo Verde a lo largo del AfroBasket 2021
“Hemos superado muchos obstáculos para estar presentes en este torneo. Tuvimos algunos problemas para preparar al equipo, pero nuestra confianza y determinación para mejorar día tras día nos ayudaron a llegar allí hoy. »Dice Trovoada.
Continúa: “Llegamos a Kigali en la piel de los retadores y finalmente ganamos nuestro grupo. Les dije a mis jugadores que si querían triunfar, había que vencer a los anfitriones, que invirtieron mucho para ganar este trofeo en casa. Tenemos confianza, pero tomaremos los juegos uno tras otro. Estoy seguro de que ahora otros equipos desconfiarán más de nosotros. »
Walter Tavares terminó el juego con 14 puntos y 14 rebotes, su segundo doble-doble del torneo. El interior de 2,23 m comentó: «Ruanda tiene un equipo realmente bueno, nos lo hicieron pasar mal».
“Estamos muy contentos de habernos clasificado para los cuartos de final. Me gustaría agradecer a todos los que hicieron posible esta aventura en Ruanda. »
Preguntado sobre la importancia de ganar el Grupo A, el jugador del Real Madrid respondió: “En un torneo como este, el descanso es muy importante. Todo el equipo está feliz de tener tres días sin partido por delante. No importa quién sea nuestro oponente en cuartos de final. Por ahora, solo queremos reagruparnos, estudiar a nuestros oponentes y prepararnos lo mejor que podamos. »
Fidel Mendonca (Cabo Verde)
En segundo lugar de su grupo, Ruanda se enfrentará a Guinea, que terminó tercero en el Grupo B, en la ronda de clasificación para cuartos de final.
En el Grupo A, Angola, ex campeona africana múltiple, no dijo su última palabra al vencer a la República Democrática del Congo (73-58) para ocupar la 3ª plaza del grupo. El congoleño, 4º, queda eliminado de la competición.
En el último encuentro del día, los campeones defensores Túnez dominaron a la República Centroafricana (CAR) 68-51 para ocupar el primer lugar del grupo con un récord de 3-0.
Con este éxito, Túnez se unió a Cabo Verde en los cuartos de final. Los ganadores de los Grupos C y D los acompañarán entre los países directamente clasificados.
CAR y la República Democrática del Congo se han convertido en los dos primeros equipos en experimentar la eliminación en este FIBA AfroBasket 2021.
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