Les talibans et les forces de l’opposition se sont battus samedi pour contrôler la vallée du Panjshir au nord de Kaboul, la dernière province afghane à résister aux talibans, alors que le haut général américain mettait en garde contre une « guerre civile » si les talibans ne parvenaient pas à consolider leur pouvoir, rapporte le site Tolonews.
Les deux parties ont prétendu avoir le dessus sur le Panjshir mais aucune n’a pu produire de preuves concluantes pour le prouver. Les talibans, qui ont balayé le pays avant le retrait définitif des forces dirigées par les États-Unis cette semaine, ont été incapables de contrôler la vallée lorsqu’ils ont dirigé l’Afghanistan de 1996 à 2001.
Le porte-parole des talibans, Bilal Karimi, a déclaré que les districts de Khinj et Unabah avaient été pris, donnant aux forces talibanes le contrôle de quatre des sept districts de la province.
« Les moudjahidines (combattants talibans) avancent vers le centre (de la province) », a-t-il déclaré sur Twitter.
Mais le front de résistance, regroupant des forces fidèles au leader local Ahmad Massoud, a déclaré avoir encerclé « des milliers de talibans » dans la passe de Khawak et que les talibans avaient abandonné des véhicules et du matériel dans la région de Dashte Rewak.
Le porte-parole du Front Fahim Dashti a ajouté que « de violents affrontements » étaient en cours.
Dans une publication sur Facebook, Massoud a insisté sur le fait que le Panjshir « continue de se tenir fermement ». Faisant l’éloge de « nos honorables sœurs », il a déclaré que les manifestations de femmes dans la ville occidentale d’Herat appelant à leurs droits montraient que les Afghans n’avaient pas renoncé à demander justice et « elles ne craignent aucune menace ».
Le général américain Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées, a souligné la précarité de la situation.
« Mon estimation militaire est que les conditions d’une guerre civile sont susceptibles de se développer. Je ne sais pas si les talibans seront en mesure de consolider le pouvoir et d’établir une gouvernance », a déclaré Milley.
S’adressant à Fox News depuis la base aérienne de Ramstein en Allemagne, Milley a déclaré que s’ils ne le pouvaient pas, cela « conduirait à son tour à une reconstitution d’Al-Qaïda ou à une croissance de l’Etat islamique ou d’une myriade de groupes terroristes » au cours des trois prochaines années.
Emergency, une organisation italienne d’aide médicale, a déclaré que les forces talibanes avaient poussé plus loin dans la vallée du Panjshir vendredi soir, atteignant le village d’Anabah où le groupe dispose d’installations médicales.
« Nous avons reçu un petit nombre de blessés au centre chirurgical d’Anabah », a indiqué Emergency dans un communiqué, ajoutant que de nombreuses personnes avaient fui ces derniers jours.
Il n’a pas été immédiatement possible d’obtenir une nouvelle confirmation indépendante des événements du Panjshir, qui est entouré de montagnes à l’exception d’une entrée étroite.
Le chef de l’espionnage pakistanais, le lieutenant-général Faiz Hameed, s’est rendu samedi à Kaboul. Son programme n’était pas clair, mais un haut responsable pakistanais a déclaré plus tôt dans la semaine que Hameed, qui dirige la puissante agence Inter-Services Intelligence (ISI), pourrait aider les talibans à réorganiser l’armée afghane.
Washington a accusé le Pakistan et l’ISI de soutenir les talibans dans la lutte de deux décennies du groupe contre le gouvernement soutenu par les États-Unis à Kaboul, bien qu’Islamabad ait nié les accusations.
A Kaboul, des combattants talibans ont dispersé une manifestation d’une douzaine de femmes exhortant le groupe à respecter les droits des femmes à l’éducation et à l’emploi, selon la chaîne privée Tolo news.
Des images montraient des femmes confrontées à des militants armés se couvrant la bouche et toussant, et un manifestant a déclaré que les combattants avaient utilisé des gaz lacrymogènes et des Tasers contre les participants, qui portaient des banderoles et un bouquet de fleurs.
« Ils ont également frappé des femmes à la tête avec un chargeur d’armes à feu, et les femmes sont devenues sanglantes », a déclaré une manifestante qui a donné son nom sous le nom de Soraya.
Les talibans ont imposé des punitions violentes et interdit aux femmes et aux filles plus âgées de l’école et du travail lorsqu’elles étaient auparavant au pouvoir, mais ont cherché cette fois à présenter un visage plus modéré.
Une source talibane a déclaré que l’annonce d’un nouveau gouvernement serait repoussée à la semaine prochaine.